Sfântul Ștefan, sărbătorit de către Biserica Ortodoxă în fiecare an pe 27 decembrie, a fost un evreu din Ierusalim, primul martir creştin condamnat la moarte de autorităţile iudaice.
Numele său vine din grecescul Stephanos care înseamnă coroană de flori sau încoronat. S-a născut în anul 1 şi a murit în jurul vârstei de 35 de ani. Dacă analizăm Noul Testament, aflăm că Sfântul Ștefan a fost unul dintre cei șapte bărbați” plini de Duh Sfânt și de înțelepciune”, aleși de către apostoli pentru a îndeplini calitatea de diaconi şi a fost unul dintre ucenicii lui Iisus Hristos, care îl urmau pretutindeni și care au asistat direct la faptele sale. Fiind ales să îi conducă pe diaconi, Sfântul Ștefan a fost numit Arhidiacon.
A fost judecat de acelaşi Caiafa
Din păcate, El a intrat rapid în atenția fariseilor, care erau nemulțumiți de faptul că el predica public învățăturile Mântuitorului şi la scurtă vreme după începerea misiunii sale de diacon, a fost adus în fața Sinedriului, pentru a fi acuzat de blasfemie contra lui Moise și a lui Dumnezeu.
Întrebat de același Caiafa, cel care Îl judecase şi pe Iisus, cum răspunde acuzărilor care i se aduc, Sfântul Ștefan a ținut o lungă cuvântare, acuzându-i, la rândul său, pe cei ce îi doreau pieirea: “Cum au fost părinții voștri așa sunteți și voi!
Pe care dintre prooroci nu i-au prigonit părinții voștri? Și au ucis pe cei care au vestit mai dinainte sosirea Celui Drept ai Cărui vânzători și ucigași v-ați făcut voi acum. Voi care ați primit Legea întru rânduieli de la îngeri și n-ați păzit-o!”.
Printre cei care l-au judecat, a fost şi Saul, cel care a devenit ulterior Sfântul Pavel
Prin urmare, Sfântul Ștefan a fost găsit vinovat de blasfemie și condamnat la moarte prin lapidare. După pronunțarea sentinței, conform Noului Testament, el a avut o teofanie, spunând: “Iată văd cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu”.
El a fost dus înafara cetății, unde a fost ucis cu pietre, devenind primul martir – primul ucis pentru că mărturisise credința în Iisus. Urmând exemplul acestuia, în clipa morții el cere iertare pentru cei ce îl ucid. Conform Noului Testament și tradiției creștine, printre cei ce l-au judecat și care au asistat la uciderea lui s-a aflat și Saul, convertit ulterior la creștinism, cel ce avea să devină ulterior Sfântul Pavel.
Mormântul Sfântului Ștefan a fost descoperit în anul 415, iar din anul 560, osemintele sale se află la Roma, în cripta bisericii „San Lorenzo fuori le Mura”.
Sfântul îi vindecă pe bolnavi şi îi împacă pe cei certaţi
Tradiţia spune că Sfântul Ştefan îi vindecă pe bolnavi dacă ţinem în casă o icoană cu el şi în această zi nu sunt recomandate călătoriile lungi şi grele, mai ales în zonele muntoase, pentru că se spune că ar putea pune viaţa în pericol.
Dat fiind faptul că el a fost ucis cu pietre, se fac nişte pâinici speciale, unse cu miere, care imită forma pietrelor cu care a fost lovit, şi se duc la biserică pentru a fi sfinţite şi apoi se împart copiilor saraci. De asemenea, în 27 decembrie, persoanele care sunt certate trebuie să fac demersuri pentru a se împăca.
Tot în această zi este bine să dăruim icoana Sfântului nostru Ştefan sau o candelă nouă aprinsă pentru sănătatea rudelor bolnave, dar şi pentru sporul casei.
